Fermenteurs Unitank en acier inoxydable : les avantages et les inconvénients en toute franchise

Un « unitank » est un fermenteur conique qui supporte la pression. Cette simple caractéristique change plus radicalement ce que vous pouvez faire côté froid que n'importe quelle autre amélioration en brassage amateur, et c'est aussi pourquoi les unitanks coûtent de cinq à dix fois plus cher qu'un seau. Nous les fabriquons, alors sachez que nous ne sommes pas impartiaux. Nous avons aussi dissuadé pas mal de monde d'en acheter un. Voici les deux points de vue.

Que signifie « unitank »

Tous les unitanks sont des fermenteurs coniques ; la plupart des coniques ne sont pas des unitanks. Un modèle conique possède un fond en forme de cône avec une vanne à la pointe, permettant aux levures et aux dépôts de s'accumuler au fond pour être évacués. Un unitank ajoute une résistance à la pression et les ports nécessaires pour l'utiliser : une entrée de gaz, une soupape de spunding, un bras de soutirage, un manomètre. Les nôtres sont certifiés pour une pression de service de 30 psi et sont livrés avec une soupape de décharge de 15 psi, ce qui couvre tous les besoins inférieurs.

Les avantages

1. Transferts fermés, sans oxygène

L'oxygène après la fermentation est l'ennemi de la bière houblonnée. Il transforme une IPA éclatante en carton en deux semaines. Avec un unitank, vous transférez la bière finie vers le fût avec du CO2 à travers une ligne scellée. La bière n'est jamais en contact avec l'air. C'est la raison principale pour laquelle ceux qui en achètent ne reviennent jamais en arrière.

2. Fermenter sous pression

Scellez le réservoir, réglez la soupape de spunding sur 10 ou 12 psi, et la levure produira moins d'esters et d'alcools fusels à des températures plus élevées. Une levure lager à 17°C sous pression donne une lager propre en dix jours au lieu de cinq semaines. Une levure ale sous pression donne une bière plus ronde et plus douce. Comment utiliser la pression selon le style fait l'objet d'un article dédié.

3. Carbonatation naturelle en cuve

Fermez la soupape de spunding vers la fin de la fermentation et les derniers points de densité carbonateront la bière pour vous. Ou installez une pierre de carbonatation pour une carbonatation forcée en une journée. Dans les deux cas, la bière arrive au fût déjà carbonatée et froide. Plus besoin d'attendre deux semaines sous gaz.

4. Vidanger les dépôts, récolter la levure

Ouvrez la vanne papillon au niveau du cône pendant une seconde et les dépôts sont éliminés. Recommencez après la fermentation pour récolter une levure propre pour le brassin suivant. La bière qui reste sur des levures mortes pendant des semaines appartient au passé, ce qui évite tout risque d'autolyse lors des fermentations longues.

5. Houblonnage à cru sans oxygène

Un port à houblon avec vanne, ou un HopDrop qui purge au CO2 avant ouverture, permet d'ajouter le houblon dans la bière sans ouvrir le réservoir. C'est ce qui importe le plus aux brasseurs d'IPA troubles.

6. Un contrôle de température qui fonctionne réellement

Un unitank chemisé fait circuler de l'eau ou du glycol à travers une chemise soudée à la paroi. Avec un contrôleur et une électrovanne, le réservoir maintient sa consigne à un degré près et peut descendre à 1°C sur commande. Un réfrigérateur avec un seau ne permet ni l'un ni l'autre.

7. Il dure éternellement

L'inox 304 ne raye pas, ne tache pas et ne retient pas les saveurs. Chaque port est un standard tri-clamp, donc n'importe quelle pièce de matériel de brasserie s'y adapte. Le réservoir de 100 litres que vous achetez est celui qu'une nano-brasserie utiliserait comme cuve pilote. Vous songez à passer professionnel ? Calculez vos coûts avec le calculateur de coûts de démarrage de brasserie.

Les inconvénients

1. Le coût

Un Unitank de 30 litres commence aux alentours de 1 900 $. Ajoutez le refroidissement et les accessoires que vous utiliserez réellement, et vous atteignez 2 500 $ ou plus avant même d'avoir brassé. Un seau en plastique coûte 20 $. Si cet écart en vaut la peine, cela dépend entièrement de la fréquence de vos brassins et de l'importance que vous accordez aux 10 % de qualité finale.

2. Nécessite un système de refroidissement

Un réservoir chemisé n'est efficace que selon ce qui circule dans sa chemise. L'eau du robinet suffit pour les ales dans une cave fraîche. Les lagers et les chocs thermiques (cold crash) nécessitent un refroidisseur à glycol, ce qui ajoute 1 400 $. Prévoyez ce budget dès le départ. Dimensionner un refroidisseur à glycol explique les calculs à effectuer.

3. Taille et poids

Le réservoir de 30 litres mesure 86 cm de haut et 99 cm jusqu'au port supérieur. Le modèle de 100 litres mesure 114 cm et est beaucoup plus lourd. Il n'entre pas dans un frigo et ne se monte pas dans des escaliers une fois plein. Mesurez votre espace, y compris la hauteur nécessaire pour soulever le couvercle.

4. Le nettoyage est différent, pas plus difficile

Il y a plus de pièces : vannes, joints, bras de soutirage, port d'échantillonnage. Chacune se démonte avec un collier et trempe dans une solution nettoyante. Le réservoir lui-même se nettoie en place avec une boule de lavage et une pompe. Vingt minutes. Ceux qui se plaignent du nettoyage d'un unitank sont généralement ceux qui essaient de le nettoyer à la brosse.

5. Courbe d'apprentissage

Transferts sous pression, spunding, purge des lignes. Ce n'est pas difficile, mais les deux premiers brassins prennent plus de temps le temps de définir un ordre des opérations. Ensuite, c'est plus rapide que n'importe quel seau.

6. Vous avez besoin de CO2

Les transferts fermés et les purges nécessitent une bouteille de gaz et un détendeur. Si vous utilisez des fûts, vous en avez déjà un. Si vous embouteillez, c'est une dépense supplémentaire.

Unitank vs alternatives

	Seau / bonbonne	Conique plastique	Kegmenter	Unitank inox
Pression	Aucune	Aucune, ou ~2 psi	15 à 30 psi	30 psi service
Vidange dépôts	Non	Oui	Non	Oui
Transfert fermé	Non	Rarement	Oui	Oui
Refroidissement intégré	Non	Parfois, via serpentin	Non	Chemise
Rayures / saveurs	Oui	Oui	Non	Non
Tailles	19 à 26 L	26 à 53 L	15 à 60 L	30 à 150 L, 1 BBL, 3 à 5 BBL
Coût	$	$$	$$	$$$$

Un « kegmenter » vous offre la pression et les transferts fermés à un prix inférieur, sans cône ni chemise. Si vous brassez des ales propres et que vous êtes satisfait d'un frigo, c'est une étape intermédiaire raisonnable. Si vous voulez vidanger les levures, refroidir sur commande ou brasser des lagers correctement, c'est l'unitank qu'il vous faut.

Qui devrait en acheter un

• Vous brassez des IPA et voulez que l'arôme de houblon dure au-delà de la deuxième semaine.
• Vous brassez des lagers, ou voulez le faire.
• Vous utilisez des fûts et êtes lassé de l'oxydation lors des transferts.
• Vous brassez 40 litres ou plus et voulez une seule cuve au lieu de trois.
• Vous songez à passer pro et voulez du matériel évolutif.

Qui ne devrait pas

• Vous brassez quatre fois par an.
• Vous embouteillez et n'avez pas de CO2.
• Vous n'avez pas de place pour une cuve d'un mètre de haut.
• Le budget refroidissement n'est pas prêt. Achetez d'abord le refroidisseur, et le réservoir l'an prochain.

Notre Unitank, en bref

The Bräu Supply Unitank est disponible en 30, 50, 100 et 150 litres, ainsi qu'en modèle 1 BBL pour le brassage pilote. Inox 304, chemise de corps à fossettes, cône à 60° avec vanne papillon, port d'échantillonnage latéral, ports tri-clamp de 1,5" et 2" partout, 30 psi de pression de service. Le refroidissement est une option ajoutable pour commencer à l'eau et passer au glycol plus tard sans changer de cuve. C'est également le fermenteur présent dans chaque système BräuPro.

Toujours hésitant ? Dites-nous ce que vous brassez et nous vous dirons honnêtement si l'investissement en vaut la peine pour vous.

Vous songez à passer professionnel ? Lisez comment démarrer une nano-brasserie : licences, espace, puissance et l'équipement nécessaire pour une brasserie de 1 BBL.