Refroidisseurs à plaques : avantages et pièges
Ces jours-ci, mon objectif est d'augmenter l'efficacité de ma journée de brassage. Tout ce qui fait avancer les choses plus rapidement mérite, à mon avis, un petit effort supplémentaire. Ainsi, quand vient le temps de refroidir mon moût, j’opte toujours pour un refroidisseur à plaques. D’une certaine manière, je préfère utiliser un refroidisseur à immersion, mais celui-ci prend beaucoup plus de temps à faire le travail. Être capable de faire passer mon infusion de l'ébullition à la fermentation en 3 à 5 minutes chrono rend le peu de nettoyage et d'entretien supplémentaire qui accompagne un refroidisseur à plaques.
Les refroidisseurs à plaques ont une incroyable capacité à extraire la chaleur de votre moût. Voici comment ils fonctionnent : l'eau froide traverse les plaques dans un sens et l'infusion chaude s'interface avec cette eau froide en traversant l'autre côté dans la direction opposée. De cette façon, la chaleur est transférée du moût chaud vers l’eau froide. Au début de son cycle, un refroidisseur à plaques peut réchauffer l'eau froide jusqu'à 100 degrés en évacuant la chaleur de votre moût.
L'avantage d'utiliser un refroidisseur à plaques avec mon système Brau Supply est que vous pouvez le connecter à l'aide des raccords rapides en acier inoxydable inclus dans le kit. Vous pouvez ensuite faire fonctionner le refroidisseur en ligne avec le système de brassage afin de pouvoir pomper le moût vers l'extérieur et à travers le refroidisseur à plaques, puis directement dans votre seau de fermentation. Ce que j'aime dans cette configuration, c'est que vous pouvez faire cascader votre moût dans l'air et le laisser s'écouler dans le seau pour obtenir une aération maximale. Cela signifie qu’aucune aération secondaire n’est nécessaire. Une bonne aération apporte beaucoup d’oxygène à votre moût afin que la levure prenne un très bon départ.
Une autre façon d’utiliser le refroidisseur à plaques consiste à le faire fonctionner en ligne avec la pompe. Il s'agit d'une fonctionnalité utile si vous souhaitez effectuer un ajout de sauts à élimination directe – un ajout de sauts tourbillonnants, en d'autres termes. Habituellement, les brasseurs ajoutent le houblon de finition directement dans le pot dès l'extinction de la flamme, lorsqu'ils éteignent l'élément. Ensuite, ils remuent le moût très rapidement pour essayer de le ramener à la température de tangage – le point auquel vous êtes prêt à ajouter votre levure. Mais avec un refroidisseur à plaques, vous pouvez utiliser la pompe pour faire passer votre moût à travers le refroidisseur à plaques, puis le remettre dans la bouilloire. C'est un moyen très efficace de refroidir votre moût. Et l'avantage de cette technique est que vous pouvez utiliser le thermomètre intégré au système d'infusion pour voir exactement quand vous avez atteint la température de tangage (qui est d'environ 68 ou 67 degrés).
Il y a quelques points à prendre en compte lors de l’utilisation d’un refroidisseur à plaques. La première chose à retenir est que les refroidisseurs à plaques sont tous internes, vous devez donc être très diligent dans votre nettoyage et votre désinfection. Il est extrêmement important de désinfecter votre refroidisseur à plaques juste après l'infusion. Si vous le laissez pendant un jour ou deux, vous aurez des problèmes de moût et de saletés à l'intérieur du refroidisseur qui seront très difficiles à éliminer. Rendez-vous service et rincez votre refroidisseur à plaques avec de l'eau du robinet dès que vous avez terminé votre infusion. Utilisez un tube en silicone et un débranchement très rapide pour fixer le tube au robinet.
L’autre chose à garder à l’esprit est que vous devez vous assurer que votre tube peut résister à la pression de votre robinet. Assurez-vous d'utiliser un tuyau robuste capable de résister à la pression de l'eau de votre ville pour connecter le raccordement d'eau froide à votre robinet. C’est une leçon que j’ai apprise de première main lorsqu’un tube en latex bon marché que j’utilisais s’est plié et a explosé comme un ballon jusqu’à ce qu’il explose finalement, projetant de l’eau dans toute la pièce. Apprenez de mon expérience : ne lésinez pas sur les tubes allant de votre source d'eau froide à votre refroidisseur à plaques !
Une fois que vous avez soigneusement rincé votre refroidisseur à plaques, vous pouvez nettoyer l'ensemble de votre système de brassage en faisant fonctionner le refroidisseur à plaques en ligne avec la pompe et en faisant recirculer avec du PBW (Pro-Brewers Wash), un agent désinfectant sans danger pour l'acier inoxydable. Cela garantira que l’ensemble du système – du tube en silicone aux raccords rapides jusqu’à la pompe – est parfaitement propre.
Vous êtes maintenant prêt pour votre prochaine infusion.
J'espère que vous avez trouvé quelques conseils utiles dans l'article de cette semaine. Si vous commencez tout juste à envisager de vous lancer dans le brassage en petits lots, consultez notre boutique pour certaines options du système de brassage.
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