Dominando el arte de la elaboración de cerveza en lotes pequeños

La respuesta corta: la elaboración de cerveza en lotes pequeños significa lotes de aproximadamente 1 a 3 galones (4–11 L), a menudo en la estufa de la cocina con un sistema de maceración en bolsa (brew-in-a-bag). Requiere menos equipo y espacio, se elabora más rápido y hace que sea económico experimentar con nuevas recetas. Ajuste las recetas a menor escala mediante porcentajes y densidad, pese el lúpulo con cuidado y espere pérdidas relativas mayores debido al espacio muerto y a la evaporación durante el hervor.

	Lote pequeño (1–3 gal / 4–11 L)	Estándar (5 gal / 19 L)
Olla	Olla grande	Olla de 10 gal o sistema eléctrico
Calor	Estufa de cocina	Estufa, quemador o resistencia eléctrica
Grano	2–6 lb (0.9–2.7 kg)	8–12 lb (3.6–5.4 kg)
Botellas de 12 oz (355 mL)	Alrededor de 10 por galón	Alrededor de 50
Ideal para	Probar recetas, espacios pequeños	Elaboración regular, compartir

Equipo para lotes de 1–3 galones

• Olla. Si macera con toda el agua dentro, la olla debe ser al menos el doble del tamaño del lote: 2–3 gal (8–11 L) para un lote de 1 gal, 6 gal (23 L) o más para 3 gal.
• Bolsa de malla fina para mantener el grano en la olla (maceración en bolsa).
• Termómetro digital.
• Báscula que mida hasta 0.1 g. Las adiciones de lúpulo para 1 gal suelen ser de solo unos pocos gramos.
• Fermentador con espacio libre. Una garrafa de vidrio de 1 gal (3.8 L) es muy justa para un galón completo, así que coloque un tubo de purga (blow-off) o use un balde de 2 gal (7.6 L). Para 3 gal, un balde o garrafón de 5 gal (19 L).
• Refractómetro (opcional). Solo necesita unas gotas; un hidrómetro requiere una probeta llena, lo cual es una parte considerable de un lote de 1 gal.
• Sanitizante, airlock y tapón, botellas, tapas y una tapadora.

No se necesita enfriador: un baño de hielo en el fregadero sirve para 1–3 gal.

Día de elaboración en la estufa

1. Caliente toda el agua para la maceración y el hervor a unos grados por encima de la temperatura de maceración.
2. Macere. Revuelva el grano dentro de la bolsa y mantenga a unos 148–156°F (64–69°C) durante 60 minutos. Una olla pequeña pierde calor rápidamente: mantenga la tapa puesta y envuélvala en una toalla, o colóquela en un horno que haya calentado y apagado. Verifique la temperatura cada 15 minutos.
3. Levante la bolsa y deje que drene sobre la olla. Un apretón suave extrae más mosto.
4. Hierva durante 60 minutos y añada el lúpulo según indique la receta. Vigílelo cuando empiece a hervir: una olla pequeña se desborda rápidamente con la espuma.
5. Enfríe en un fregadero con agua helada, cambiando el agua a medida que se calienta, hasta que el mosto alcance la temperatura de inoculación.
6. Trasiegue, airee e inocule. Para un lote pequeño de una ale de potencia normal, agitar el fermentador sellado durante unos minutos proporciona suficiente oxígeno (ver aireación del mosto).
7. Fermente en un lugar estable. Un lote pequeño genera poco calor y sigue de cerca la temperatura ambiente, por lo que la temperatura de la habitación es cercana a su temperatura de fermentación.

Escalar una receta hacia abajo

Nuestras recetas comienzan en 5 gal. Para 1 gal, divida el grano y el lúpulo entre cinco; para 3 gal, multiplique por 0.6. Una adición de 1 oz (28 g) de lúpulo para 5 gal se convierte en unos 5.7 g para 1 gal.

El agua no se escala de la misma manera. Una olla ancha en un quemador potente puede evaporar una gran parte de un lote pequeño, y las pérdidas fijas pesan más: un cuarto de galón (1 L) de turbio y espacio muerto es el 5% de un lote de 5 gal, pero el 25% de un lote de 1 gal. Mida su propia evaporación en la primera elaboración y ajuste a partir de ahí. El método completo está en escalar recetas hacia arriba o hacia abajo.

Pese también el azúcar de cebado, en gramos, y use una calculadora de carbonatación para su volumen exacto. Unos pocos gramos de más en un galón es la diferencia entre una cerveza viva y una que se desborda.

Problemas comunes en lotes pequeños

Problema	Causa probable	Solución
La temperatura de maceración cae	Una maceración pequeña pierde calor rápido	Tapa, toalla u horno caliente; verifique cada 15 min
Densidad mayor o menor a la planeada	La evaporación es gran parte de un lote pequeño	Mida el volumen antes de hervir; complete con agua hervida o hierva un poco más
Desborde al hervir	Olla pequeña, espuma al inicio del hervor	Baje el fuego al empezar a hervir; manténgase cerca
Krausen saliendo por el airlock	Poco espacio en una garrafa de 1 gal	Tubo de purga o un fermentador más grande
Botellas planas o con espuma excesiva	Azúcar de cebado con unos gramos de error	Péselo y use una calculadora

Cuándo escalar

Un día de elaboración de 1 gal tarda casi lo mismo que uno de 5 gal. Si disfruta más elaborando que disfrutando de pequeñas cantidades de cerveza, subir de escala implica el mismo trabajo por cinco veces más cerveza. Nuestros sistemas comienzan con el Unibräu de 10 gal, que es para ese siguiente paso, no para elaborar 1 gal. Una vez ahí, el Planificador del Día de Elaboración calcula los volúmenes de agua y los tiempos para su sistema Bräu.

Preguntas frecuentes

¿Cuánta levadura necesito para 1 galón?

Alrededor de un cuarto de un sobre seco de 11 g es una inoculación normal para 1 gal (3.8 L) de una ale de fuerza normal. Vuelva a sellar y refrigere el resto, o inocule todo el sobre como hacen muchos cerveceros.

¿Es más barata la elaboración de lotes pequeños?

Por lote, sí. Por botella, no realmente: el día de elaboración lleva casi el mismo tiempo, y el lúpulo y la levadura a menudo vienen en paquetes para 5 gal.

¿Puedo hacer lotes pequeños con extracto?

Sí, y es la forma más fácil de empezar: pese el extracto de malta seco, remoje cualquier grano especial en una bolsa y omita la maceración.

¿Cómo controlo qué tan fuerte es la cerveza?

Con la densidad. Más malta significa más azúcar y más alcohol; cuánto fermenta la levadura (su atenuación) establece el resto. La temperatura de fermentación cambia principalmente el sabor, no la fuerza.

Guías relacionadas

Escalar recetas hacia arriba o hacia abajo, maceración eléctrica en bolsa, espacio muerto, embotellar cerveza casera.