Cómo cultivar tu propio lúpulo

La respuesta corta: plante rizomas o plantas jóvenes de lúpulo en primavera, a pleno sol y con un enrejado alto o cuerda: las guías trepan de 15 a 20 pies (aprox. 4.5 a 6 metros). Riegue con regularidad, guíe dos o tres tallos por cuerda y espere una pequeña cosecha el primer año. Coseche a finales de verano cuando los conos se sientan como papel y la lupulina del interior sea de color amarillo brillante, luego séquelos rápidamente hasta que los tallos se quiebren y guárdelos al vacío en el congelador.

Paso	Cuándo	Consejo
Plantación	Primavera, tras las heladas	Pleno sol; suelo suelto y bien drenado
Guía	Cuando los brotes alcancen aprox. 30 cm	2-3 tallos por cuerda, en sentido horario
Cosecha	De finales de agosto a septiembre	Conos papiráceos, lupulina amarilla, elásticos al tacto
Secado	Justo después de la recolección	Lugar fresco, ventilado y sin sol hasta que los tallos se quiebren
Almacenamiento	Tras el secado	Envasado al vacío en el congelador

El lúpulo casero tiene niveles de alfaácidos desconocidos, por lo que es mejor usarlo al final de la ebullición y para el dry hopping, donde el amargor no depende de una cifra exacta.

Muchos cerveceros caseros no tienen la suerte de vivir cerca de una tienda de suministros y, por lo tanto, tienen que depender de internet para obtener todos sus ingredientes. Esto puede significar que terminen perdiendo tiempo y dinero cuando sus maltas, lúpulos o levaduras no están lo suficientemente frescos para elaborar cerveza. Para solucionar este problema, ¡muchos cerveceros caseros han comenzado a cultivar su propio lúpulo! Independientemente de si vive en la soleada Florida, la seca Colorado o el húmedo Medio Oeste, el lúpulo puede crecer en cualquier clima moderado si lo cuida adecuadamente.

Encontrar los materiales

Es bastante fácil empezar a cultivar su propio lúpulo si sabe lo que busca. Primero, necesita localizar algunos rizomas. Los rizomas son los esquejes de unos 30 cm, parecidos a raíces, de los que crece el lúpulo. Es fácil encontrar rizomas en línea o en su tienda local de suministros de elaboración casera, si tiene una. Una búsqueda rápida en Google debería ayudarle a encontrar lo que necesita.

Elegir una ubicación para su lúpulo

Una vez que haya adquirido sus rizomas, es hora de determinar la mejor ubicación para cultivarlos. Es clave plantarlos en una zona soleada donde puedan recibir un mínimo de seis horas de sol directo al día. Esto significa que puede ser mejor plantar su lúpulo en el lado más al sur de su casa. Las enredaderas de lúpulo (conocidas como guías) pueden crecer hasta más de 7.5 metros de altura y pesar más de 9 kilos, por lo que es mejor plantarlas en un enrejado. Necesitan que el suelo esté bien aireado, sea rico en nutrientes y tenga un buen drenaje. Si elige cultivar varias variedades de lúpulo, manténgalas separadas en el jardín, ya que las raíces pueden extenderse y adueñarse de todo el espacio si permite que crezcan juntas. Asegúrese de podar las raíces cada temporada por esta misma razón.

Plantación de su lúpulo

El momento ideal para plantar lúpulo es en primavera, una vez que el riesgo de heladas ha disminuido. Asegúrese de que el suelo esté bien fertilizado antes de plantarlos. Plante sus rizomas en un montículo y airee el terreno para ayudar a que las plantas crezcan rápido y libres de enfermedades. Coloque los rizomas a unos 10 cm de profundidad con el montículo a unos 30 cm de altura (esto ayudará al drenaje) con el lado de la raíz hacia abajo. Puede prevenir las malas hierbas cubriendo el montículo con paja o mantillo.

Como se indicó anteriormente, el lúpulo necesita un enrejado para crecer correctamente. Debe haber algún tipo de cuerda o cordel que baje por el enrejado desde el techo hasta el suelo, o puede usar postes para que las guías tengan algo de donde sujetarse. Recuerde que el lúpulo crece mucho y es bastante pesado, así que debe asegurarse de que su enrejado sea lo suficientemente resistente para soportarlo.

Además, debe asegurarse de que su lúpulo reciba suficiente sol y agua. Si su clima es particularmente seco, es posible que deba regar el lúpulo todos los días. Una vez que su lúpulo haya comenzado a crecer, debe empezar a guiar las enredaderas envolviéndolas alrededor del enrejado. Con el tiempo, después de unos días de guía, comenzarán naturalmente a envolverse alrededor del enrejado por sí mismas. Cualquier guía que sea más débil y no crezca alrededor del enrejado debe podarse.

Cosecha de su lúpulo

Si todo va bien, su lúpulo estará listo para la cosecha a finales del verano. El primer año, es posible que no obtenga muchas plantas, ya que el lúpulo no suele alcanzar su máximo en ese momento. Sin embargo, debería poder cosechar algo. Examine los conos del lúpulo para determinar en qué momento es hora de cosecharlos. Su lúpulo ha alcanzado la madurez si está seco, es elástico, huele intensamente a lúpulo y deja un polvo amarillo en las manos. Revise los conos de vez en cuando hasta que crea que están maduros, luego abra uno. Debería estar lleno de ese polvo amarillo si está maduro.

Aunque es posible que su lúpulo no madure simultáneamente, es importante cosecharlo a medida que lo haga. Séquelo colocándolo en un lugar seco y cálido de su casa dentro de una bolsa de papel, lejos de la luz solar, ya que esta puede dañar el lúpulo una vez recolectado. En una semana aproximadamente, su lúpulo debería secarse. Después de que esté completamente seco, colóquelo en una bolsa sellada y guárdelo en su congelador, teniendo cuidado de evitar la oxidación eliminando todo el aire de la bolsa.

Mantenimiento de su lúpulo

Después de haber cosechado el lúpulo, corte las guías a unos 90 cm. En invierno, las guías morirán, por lo que debe cortarlas más y cubrirlas hasta que regrese la primavera. Una vez que llegue la primavera, pode las raíces para evitar que el lúpulo se extienda demasiado rápido. Añada fertilizante y mantillo, y prepárese para comenzar el ciclo de nuevo.

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