Enfriadores de placas: ventajas y desventajas
En la actualidad, me dedico a aumentar la eficiencia de mi día de elaboración de cerveza. En mi opinión, todo lo que agilice el proceso merece un pequeño esfuerzo adicional. Por eso, cuando llega el momento de enfriar el mosto, siempre opto por un enfriador de placas. En cierto modo, prefiero utilizar un enfriador de inmersión, pero estos tardan mucho más en hacer el trabajo. Poder llevar mi cerveza desde la ebullición hasta la fermentación en 3 a 5 minutos hace que valga la pena la pequeña cantidad de limpieza y mantenimiento adicionales que conlleva un enfriador de placas.
Los enfriadores de placas tienen una capacidad sorprendente para extraer el calor del mosto. Así es como funcionan: el agua fría pasa por las placas en una dirección y el agua caliente se conecta con esa agua fría al pasar por el otro lado en la dirección opuesta. De esta manera, el calor se transfiere del mosto caliente al agua fría. Al comienzo de su ciclo, un enfriador de placas puede calentar el agua fría hasta 100 grados mientras extrae el calor del mosto.
La ventaja de usar un enfriador de placas con mi sistema Brau Supply es que puedes conectarlo usando las desconexiones rápidas de acero inoxidable incluidas en el kit. Luego, puedes hacer funcionar el enfriador en línea con el sistema de elaboración de cerveza para poder bombear el mosto hacia afuera y a través del enfriador de placas y luego directamente hacia el balde de fermentación. Lo que me encanta de esta configuración es que puedes hacer que el mosto fluya en cascada a través del aire y dejar que fluya hacia el balde para obtener la máxima aireación. Esto significa que no se necesita aireación secundaria. Una buena aireación aporta mucho oxígeno al mosto para que la levadura tenga un buen comienzo.
Otra forma de utilizar el enfriador de placas es hacerlo funcionar en línea con la bomba. Esta es una característica útil si desea realizar una adición de lúpulo en el momento de la eliminación, es decir, una adición de lúpulo en remolino. Por lo general, los cerveceros agregarán lúpulos de acabado directamente a la olla justo cuando se apague la llama, cuando apagan el elemento. Luego revuelven el mosto muy rápido para intentar que baje a la temperatura de inoculación, el punto en el que está listo para agregar la levadura. Pero con un enfriador de placas, puede usar la bomba para hacer pasar el mosto por el enfriador de placas y luego regresarlo a la olla. Esta es una forma muy eficiente de enfriar el mosto. Y la ventaja de esta técnica es que puede usar el termómetro que está integrado en el sistema de preparación para ver exactamente cuándo ha alcanzado la temperatura de inoculación (que es de aproximadamente 68 o 67 grados).
Hay un par de cosas que debes tener en cuenta al usar un enfriador de placas. Lo primero que debes recordar es que los enfriadores de placas son todos internos, por lo que debes ser muy diligente con la limpieza y la desinfección. Es increíblemente importante desinfectar tu enfriador de placas inmediatamente después de la infusión. Si lo dejas así durante un día o dos, tendrás problemas con el mosto y la suciedad dentro del enfriador que serán muy difíciles de sacar. Hazte un favor y enjuaga tu enfriador de placas con agua del grifo tan pronto como termines de infusionar. Usa un tubo de silicona y una desconexión rápida adicional para conectar el tubo al grifo.
La otra cosa que debes tener en cuenta es que debes asegurarte de que tu tubería pueda soportar la presión de tu grifo. Asegúrate de usar una manguera resistente que pueda soportar la presión del agua de la ciudad para conectar la conexión de agua fría a tu grifo. Esta es una lección que aprendí de primera mano cuando una tubería de látex barata que estaba usando se dobló y se infló como un globo hasta que finalmente explotó, rociando agua por toda la habitación. Aprende de mi experiencia, ¡no escatimes en la tubería que va desde tu fuente de agua fría hasta tu enfriador de placas!
Una vez que hayas enjuagado bien el enfriador de placas, puedes limpiar todo el sistema de preparación haciendo funcionar el enfriador de placas en línea con la bomba y recirculando con PBW (Pro-Brewers Wash), un agente desinfectante apto para acero inoxidable. Esto garantizará que todo el sistema, desde los tubos de silicona hasta las desconexiones rápidas y la bomba, esté impecablemente limpio.
Ahora ya estás listo para tu próxima infusión.
Espero que hayas encontrado algunos consejos útiles en la publicación de esta semana. Si recién estás comenzando a considerar la posibilidad de comenzar a elaborar cerveza en lotes pequeños, visita nuestra tienda para algunas opciones de sistemas de preparación.
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